由于蜗杆传动啮合摩擦较大,且由于蜗轮滚刀的形状尺寸不可能做得和蜗杆绝对相同,被加工出的蜗轮齿形难以和蜗杆齿精确共轭,必须依靠运转跑合才渐趋理想;因此材料副的组合必须具有良好的减摩和跑合性能以及抗胶合性能。所以蜗轮通常采用青铜和铸铁做齿圈,并尽可能与淬硬并经磨削的钢制蜗杆相匹配。
蜗杆常用材料:渗碳钢,表面淬硬至56-62HRC;表面或整体淬火钢,经火焰或感应淬火45-50HRC;调制钢,表面硬度30-35HRC;氮化钢,表面硬度HV>850。
蜗轮常用材料:铸造锡青铜,锡青铜是较理想的蜗轮材料;铸造锡锌青铜;铸造锡镍青铜;铸造铝铁青铜;铸铝铁镍青铜;灰铸铁与球磨铸铁,灰铸铁用于不重要或手动操作的场合。